第34章 茶市风云 (1/2)

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    清晨的阳光洒在户部衙门的檐角，镀上了一层金边。偌大的院子里已经聚集了不少人，都是京城有头有脸的茶商。今天是户部召开茶税会议的日子，关系到整个茶叶行业的命运。

    林焱站在人群中，听着周围的议论声。不少茶商都是愁眉苦脸，显然对即将到来的茶税调整忧心忡忡。

    "林东家。"一个熟悉的声音传来。林焱转身，只见杨主事正快步走来，"大人们已经到了，请随我来。"

    会议在户部的二堂举行。林焱跟着杨主事进去时，堂上已经坐了十几位官员。为的正是户部侍郎张怀德，他冷眼扫过众人，目光在林焱身上停留了一瞬。

    "诸位。"张怀德开口道，"今日召集大家来，是要商议茶税调整一事。近年来，茶市混乱，投机之风盛行。为整顿市场，户部拟定了新的税率"

    说着，他示意一旁的官员分文书。林焱接过一看，眉头不禁皱起。新的税率几乎比原来翻了一倍，加上新增的牌照费用，恐怕大半茶商都要破产。

    "张大人。"一个老茶商颤声道，"这税率也太高了，我们小本经营，如何承受得起？"

    "就是就是。"其他茶商也纷纷附和，"还请大人体恤商户，酌情调整啊。"

    张怀德面色不变："诸位既然做茶叶生意，想必都很清楚，现在茶价已经涨了多少。既然能卖高价，自然也该多交些税。"

    "可是"

    "好了。"张怀德打断道，"这是朝廷定下的政策，不是来跟诸位商量的。当然，如果谁觉得承受不起，大可以不做这个生意。"

    话音未落，杨主事忽然站了出来："下官有本奏上。"

    张怀德眉头一皱："杨主事有什么见解？"

    "回大人。"杨主事拱手道，"近日茶价飞涨，确实是事实。但下官调查现，这茶价上涨，恐怕另有隐情。"

    "哦？说来听听。"

    杨主事取出一叠账册："这是近一个月来各大茶商的交易记录。从中可以看出，有人在暗中大量收购茶叶，故意哄抬价格。"

    "这"张怀德脸色微变，"杨主事莫要信口开河。"

    "下官不敢。"杨主事从袖中又取出一封信，"这是顺天茶行掌柜临死前所写。信中提到，有人指使他高价收购茶叶，意图"

    "住口！"张怀德猛地站起，"这等子虚乌有之事，也敢在堂上提起？"

    正僵持间，外面忽然传来一阵喧哗。紧接着，一个官员快步进来："启禀大人，太子殿下驾到！"

    堂内众人都是一惊。只见太子在几名侍卫的陪同下大步而入，众人连忙跪下行礼。

    "诸位免礼。"太子摆摆手，"朕听闻今日要议茶税之事，特来听听诸位的高见。"

    张怀德额头沁出冷汗："殿下"

    "杨爱卿方才说什么？继续说。"太子在主位上坐下。

    得了这话，杨主事壮着胆子继续道："回殿下，近日确有人在暗中操纵茶市，意图借机渔利。这些证据"

    "混账！"张怀德终于忍不住，"杨瑞，你可知道自己在说什么？这些都是"

    "都是什么？"太子冷冷问道。

    张怀德顿时语塞。这时，林焱忽然上前一步："殿下容禀。民有证据在此。"

    在众人的注视下，林焱取出一摞账册："这是各地茶商的交易记录。从中可以看出，前后共有十三家商号，在同一时间大量收购茶叶。而这些商号，都与赵家有关。"

    "赵家？"太子眉头一挑，"可是与二皇子交好的那个赵家？"

    林焱点头："正是。更有意思的是，这些茶叶收购之后，并未流入市面，而是全部囤积在几个秘密仓库里。"
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