"
    从后门走!
    "
    赵莽扯开墙上的暗格,取出半卷烧焦的账本残页。
    当最后一个兵丁翻出围墙时,前门已传来剧烈的撞击声。
    追兵的火把将夜空照得通红,为之人腰间的翡翠扳指在火光中泛着冷光——正是晋商总把头周世昌。
    三更天的晋商会馆灯火通明,琉璃灯笼将朱漆大门照得恍若白昼。
    赵莽带着兵丁隐在街角,看着两辆马车停在会馆侧门。
    车厢帘幕掀起的刹那,他瞥见押运箱笼的护卫腰间樱花纹刺青——与军器局纵火那晚的死士如出一辙。
    "
    动手!
    "
    踹开雕花木门的瞬间,檀香混着血腥气扑面而来。
    正厅中央,周世昌肥硕的身躯俯在檀木案前,肥厚的手掌将一叠银票塞进穿绯袍官员的袖中。
    那人转身时,官帽上的玉蝉晃出冷光,赵莽瞳孔骤缩——竟是兵部主事陈之谦。
    "
    赵百户好大的官威!
    "
    陈之谦拂袖冷笑,腰间玉带扣撞出清脆声响,"
    私闯晋商会馆,该当何罪?"
    赵莽掷出铁锭,寒铁砸在青砖上出闷响:"
    李铁匠的命,还有这些年流入军器局的劣质铁料,陈大人要不要一并解释?"
    他的目光扫过墙角堆放的木箱,箱角露出的硫磺袋上,赫然印着"
    琉球贡物"
    的火漆印。
    周世昌突然暴喝:"
    反了!
    给我拿下!
    "
    暗藏的死士从屏风后涌出,倭刀出鞘的寒光映照着墙上的《清明上河图》。
    赵莽挥刀格挡,刀锋与对方兵器相撞,溅起的火星落在陈之谦的官服上,烧出焦黑的孔洞。
    混战中,他瞥见周世昌抓起案上的青铜香炉,朝着陈之谦的后脑砸去。
    "
    小心!
    "
    赵莽猛地推开陈之谦。
    香炉擦着他耳畔飞过,砸在立柱上碎成齑粉。
    陈之谦踉跄着扶住桌案,袖中的银票散落一地,每张都盖着"
    兵部火耗"
    的朱印。

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