24Chapter12(上) (2/2)
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br /> 后世的研究人员无法追查砒霜的确切来源,但相信这些砒霜可能是某些药物或化妆品的成份。乔治三世据记载长期服用过一种需物药,当时冶炼技术不够先进,提炼制作过程中必然会残留有毒化合物和各种重金属,这跟古代中国那些用铅汞炼丹的皇帝差不多,所以无论古今中外,皇帝们死于丹药乃是宿命……
还有就是他长期使用的铅粉和化妆品了,事实上在盛行化妆的那些时代,贵族们到晚年出现铅中毒是常事,这也是范小予最警惕的毒物来源。
以上种种历史知识普及,除了医学的部分之外,都来源于孙慕的科普,作为一个花痴女,孙慕对乔治三世的悲剧命运无比同情,因为乔治三世难得的忠于王后,家庭幸福,没有绯闻,当时的英伦大众也都很仰慕他们的国王能够对王后忠心不二,尤其是跟他那情人和私生子一大堆的爷爷和父亲,也就是乔治一世和乔治二世相对比,乔治三世就显得特别可贵。所以无论古今中外,皇帝中也会偶尔出现一个忠诚专情的奇葩……
眼下,这位国王还身体健康,年富力强,有机会见到这位奇葩又可怜的国王,总算是不枉穿越一场,人家穿回去都能见见康师傅、刘野猪什么的,我就瞄一眼这位国王也不错啊……
范小予对这件事一旦接受之后就觉得无所谓了,记得《傲慢与偏见》里,班纳特一家的邻居,同为乡绅的卢卡斯老先生就给自己捐了个不能世袭的爵士虚衔,得以入宫觐见过一次,更何况游园会这种听上去就不严肃的场合,想来就是那种一大堆人在一起参加一个招待会的性质,其实也没什么。
在海伦娜神游脑补的这段时间里,斯宾塞夫人滔滔不绝,夹叙夹议,长篇大论。
总之,国王对这桩八卦早有耳闻,现在既然诺丁汉公爵认为已经到了需要他亲自出面的时候,那正好可以名正言顺的见见这些八卦主角。6月中旬,国王会按惯例举办一次宫廷游园会,马修·威斯顿有宽裕的时间处理好家中的事务,届时到伦敦觐见国王,接受国王赐封。
“……亲爱的,所以我一听完斯宾塞先生的话,就立刻动身来找你们了!现在值得担心的事情太多了!幸好还有半个月的时间可以准备,可是也非常仓促啦!你至少要准备三身装扮,游园会中可能需要更衣一次,到晚上的舞会需要正式的礼服,服装应该搭配合宜的珠宝……听我,孩子,如果你不想出什么纰漏的话,寻求我的建议就对啦!……”
海伦娜和伊莎贝拉为这位夫人不知所谓的跳跃性思维搞得很无言。
海伦娜连忙抓住斯宾塞夫人喘气的当口儿问重点:“为什么格林威尔先生还可以跟国王起这些小事?陛下也不年轻啦,难道还有弄臣和玩伴?”
“哦!海伦娜!你可真坦率。”伊莎贝拉掩口而笑。
“那当然啦!”海伦娜甜甜的笑,“面对你们两位,我最亲密,最可信任的朋友和长辈,我还有什么担心呢?当然要把我关心的话题直接舀出来向你们求教啊!”
“我们当然不能这么!孩子!”斯宾塞夫人,“格林威尔先生那些放荡不羁、寻欢作乐的行为,从某方面看来自然是很有趣的,他擅长马术、枪法、牌技等等各种绅士的娱乐,国王陛下42岁,虽然不能算年轻,但格林威尔先生也已经32岁啦!陛下的政治生涯很不容易,国家还在进行战争,在治理国家的辛苦之中,一些能够让陛下放松的娱乐自然是受欢迎的……”
海伦娜已经得到了答案,而到战争,她又不得不想起时事政治——眼下美国正在闹独立,华盛顿正在带领美国的独立战争,要是能去趟新大陆,亲眼见见华盛顿那该多好啊!怪不得老霍华德先生想去新大陆,那边现在正是冒险者的乐园。
在她就要再次陷入神游的时候,伊莎贝拉对她笑道:“你看,亲爱的海伦娜,你还敢不会有社交了吗?等你参加过宫廷游园会之后,全伦敦的社交圈都会邀请你的。”
“没错,这对你有好处,孩子!但是你们必须首先在游园会上不出乱子才行!我一回去就安排宫廷礼仪教师和舞蹈教师到这里来,你们的时间已经很紧了!哦!我有多少事情要忙啊!”斯宾塞夫人心满意足的抱怨道。
“什么?母亲!我也要去吗?”
“当然!我们斯宾塞家承蒙恩宠,全家都有幸收到邀请,还有霍华德家作为奥古斯汀小姐的保护人,也将有幸参加,有一整天的时间要待在宫里呢!游园会!舞会会持续一整夜!哦!我得回去准备好多事情!亲爱的孩子们,不过你们仍然随时可以来找我帮忙!特别是海伦娜!”
“太好了,只要有伊莎贝拉一起,去我哪儿都不担心了。”海伦娜高兴的拉着伊莎贝拉的手。
“可我也是第一次进宫觐见!这太意外了!海伦娜,我和你一样毫无头绪。母亲,我想宫廷礼仪教师当然非常需要,可是舞蹈教师?”
“我不会你的舞步不够好,伊莎贝拉,”斯宾塞夫人严肃的,“但是在宫里更不可随意,届时跳舞不仅仅是寻欢作乐,而是一种重要的礼仪,我希望你们踏出的每一步都完美无缺。”
“明白了!我们当然需要舞蹈教师!”海伦娜想到自己的确急需学习这年代的社交舞蹈,连忙满口答应。
斯宾塞夫人像她来时一样匆忙的走了,不过屋子里的空气就像被旋风刮过一样,先前的安静气氛荡然无存,伊莎贝拉和海伦娜虽然依然端坐,但面面相觑,都有种很突然的感觉。
“好啦,幸运的是还有半个月可以准备,而且父亲和哥哥都进宫觐见过不止一次了,等他们回来,让他们好好讲一讲。”
自从得知好友格兰瑟姆男爵去世的消息之后,老霍华德先生十分伤感,最近要么是窝在家里,跟自己的“孩子们”在一起消磨时光,要么就是去跟自己最要好的几位老朋友叙旧,今天他特意要带着菲茨威廉去见自己的老朋友,他:
“我的人生也已经够啦!甚至都已经亲眼看过两兄弟拔枪决斗,虽然对此深感难过,但能够在这件事上帮助我的老朋友,也是最让我欣慰的。希望今后有一天,我的朋友们也能多多照顾我的孩子。”
菲茨威廉,伊莎贝拉和海伦娜自然是极力劝慰她,然后菲茨威廉不放心的跟着他出门了,并声称会在下午茶时间回来。
自从菲茨威廉开始回家喝下午茶之后,霍华德宅邸渐渐热闹起来,首先是他的好友查理·斯宾塞先生,他表示这里有自己亲爱的哥哥和嫂嫂,好朋友,还有美丽可爱的奥古斯汀小姐,他实在更应该到这里参加茶会。
老霍华德先生见斯宾塞家的两个儿子都在这里,第二天便邀请了他们的母亲斯宾塞夫人,老夫人又受自己的姐妹所托,带来了范妮,克拉贝尔和凡妮莎,于是霍华德家突然热闹得可以办沙龙了。而宫廷游园会这个话题,正好给这个下午茶沙龙带来了最活跃而热闹的气氛。