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洪元三十年四月,北城外。夹答列晓
琉国使船离京回国,太子领百官相送,约定琉国永世为属国纳贡,烟花燃放,鼓声隆隆,一派祥和繁荣。
城内。
因为惠王闯宫惊扰皇帝,整个惠王府被肃清,全部下狱,死伤数十人。
京城八大城门全部紧闭,禁止通行。来往客商消息不灵、反应不及时的,滞留无数。
——
在百官与琉国使船热闹的送行礼仪队伍之外,项宝贵将冷知秋送上一辆马车,明目张胆、招摇入城。
太子朱鄯和紫衣侯梅萧不约而同侧目看向这边。
冷知秋对项宝贵道:“夫君保重。”
项宝贵这回心情挺好,脸上是明亮的笑容,就像日出的阳光从此停驻在了他脸上。“娘子亦保重。”
徐子琳早就离开水月居,张六抱着冷知秋的衣物盒子,上车驾马。
——
到了城内,就去找客栈,谁知因为来的晚了,已经到处客满,剩下几家还有少许空余,不是价格惊人,就是条件太过简陋嘈杂,实在不适合冷知秋和项宝贝居住。
张六虽然带了些盘缠,但也仅能应付两日。
两人正坐在店堂里吃午饭,盘算怎么离京,冷知秋坐在上首位置不慌不忙,张六坐在下首位置,却不敢动筷,要等她吃完了再吃。
“夫人,少主要是护您先离京就好了。”张六感叹。
“我要走,昨晚就走了。宝贝还在侯府不肯离开,所以才无奈。其实,梅萧若想让我离京,以他之能,怎么会办不到?先等宝贝小姐的事情了了吧,才好计较。”冷知秋倒是一点不为离京发愁。
刚说到梅萧,梅萧就带了两个侍卫,找到他们。
双方互相看着,带点尴尬。
梅萧让侍卫退在外面,他自己也坐下,添了碗筷与冷知秋、张六同桌。
“知秋,宝贵是我梅萧的兄弟好友,你也是我梅萧诚心期待的朋友。如今这样的局面,你都不肯来我家住几日,是不是太刻意?”
他直直望着冷知秋,脸色严肃。
冷知秋心想,如果真的只是朋友相邀,她绝不会这样刻意规避,倒显得扭扭捏捏。
“你信里说的,可不是这样。”说完,她就低下头顾着吃饭。
她这话等于拒绝了梅萧,既拒绝去他家住,也是拒绝了信里“争取”她的意愿。
梅萧吃不下去了。
他不会问,她和项宝贵怎么样,和青梅竹马怎么样,他有他的傲气。
“这样吧,我在西直门置了一处小院,本来就无人居住,你先在那里暂住几日,你知道这种院落于我梅萧而言根本不值一提,所以也不算什么人情,你若再拒绝,可就过分了。”
冷知秋怔住。
抄家前,原都御史府邸就在西直门,她虽然很少出门,对那一带还是熟悉的,毕竟盛载了十几年的记忆。
梅萧什么时候置下的宅院?用心良苦哉。
不管怎样,这种用心还是有些动人,并不讨厌。
“谢谢。”冷知秋由衷道谢。
——
那座小院的确小巧玲珑,布置典雅。
它不仅在西直门,而且离旧都御史府相隔百步不到,站在院里,就能看到旧都御史府邸里依然苍翠的老树、严整高大的门楣。
搬进这里住,冷知秋做的最多的一件事,大概就是时不时回忆起幼年在都御史府里无忧无虑的生活。
什么时候可以出城,这事有张六在关注打探着,不用她操心。
项宝贝赖在紫衣侯府住下了,冷兔找到西直门小院,随着冷知秋一起住。
冷兔告诉冷知秋,小侯爷把家里的姬妾全赶走了,整天忙的没影,侯府里就剩下梅夫人李美姬和项宝贝,两人水火不容,天天吵嘴打架。
冷知秋听得烦躁,问:“小侯爷没和宝贝姑娘好好谈过吗?”
看项宝贝的架势,还是不死心,那要怎么带她回苏州?
冷兔笑嘻嘻道:“他们在书房里说了没几句话,小侯爷就气得不行,把傻大妞骂哭了。”
那也就是说,他去偷听了。
冷知秋问:“你为何要去偷听?”
冷兔挠着头,还是笑嘻嘻的样子。“傻大妞好玩,她去找小侯爷说话前,我就跟她打赌,说她一定哭鼻子,嘻嘻,她输了就要答应我一件事。”
“嗯?”冷知秋颇意外的挑起眉。“那你要她做什么事?”
“这个嘛,还没想好,那傻大妞能帮我做什么事呢?”冷兔歪着头思索。
“以后不许叫她傻大妞了。哪个女孩子喜欢听到这样的粗话?”冷知秋实在忍不住。
毕竟年幼,跟着谁厮混,都容易受影响。这才和项宝贝玩闹了多久?就有些顽皮粗野了。
冷知秋教诲他:“以前你是小乞儿,你还懂得逢迎拍马,与人说好话;如今你跟着我,你说什么,就代表了我说什么,你在外面一言一行,都要想到背后的人是我。”
“那我该叫她什么?”冷兔鼓着腮、瞪着眼问。
“她是我的小姑,你叫她宝贝小姐吧。”
“宝贝……小姐?原来她名字叫宝贝啊。”不是姑奶奶。
冷兔眨巴眨巴两下,觉得那姐姐的名字还蛮好听的。
“那你呢?姐姐你叫什么?”一直叫她神仙姐姐,却还不知道她的名字。
“我叫知秋。”冷知秋想起项宝贵说他肯定不识字,便问:“你读过书吗?”
冷兔笑哈哈摇头。
显然这是不用问的,小小乞丐能活着就不错了,怎么可能读书?
“想不想读书?”冷知秋认真的道。“很多人大字不识,也能过得很好,就像你,就像我婆婆,但是,如果能够再读些书、认些字,一定会更好,看这个世界也会变了样。”
“真的吗?”冷兔有些好奇。
“嗯。”冷知秋用力点头。
——
凤仪楼。
冷兔刚要进大门,就被人轰了出来。
里面全是达官显宦,像他这样衣着普通的小孩,自然别想进门。
冷兔便搬了块石头,远远的坐在凤仪楼对面等着,一边悠闲的四处看人来人往,看进出凤仪楼的那些人,进去时什么表情,出来时又是什么表情,饶有兴趣。
一顶绿呢小轿停下,钱多多急匆匆进了凤仪楼。
不一会儿,曹老板和钱多多一起出了凤仪楼,走到冷兔身旁这间大茶楼,要了个隐秘安静的雅间,便关起门来聊天。
钱多多那张总是得意嚣张的脸,此刻既有兴奋,又有担忧。
“适才见了王公公,说皇上他起了,还用了粥饭,精神不错。”
“哦,那就好,那就好啊。”曹老板点头。
“只是……”钱多多眼中现出迷茫,“王公公还说,皇上他决定明日开始恢复早朝。”
“这是好事啊!没想到皇上他老人家身子骨这么硬朗,这么快就可以临朝了。”曹老板眯起眼笑。
钱多多却一个劲摇头。
“可我总觉得不对劲,皇上他身子再好,也不能这样不爱惜自己,我怕他是……”他压低声音道:“回光返照!”
“啊……”曹老板脸上也变了色。
“我想,我们得抓紧一点,再无消息给皇上,万一他老人家突然驾崩,我们就要被彻底遗忘了。”钱多多使劲拿扳指磨面皮,磨出一道道红印。
“那你要赶紧出城才行,只是现下出城极难,兵权在令国公手里,我与他不是很说的上话。”
曹老板和钱多多互相看看,唉声叹气。2
——
过了午时,曹细妹终于从凤仪楼出来,准备回家吃个饭。
冷兔立刻冲上去拦住她。
“女掌柜还认得我么?”冷兔恭恭敬敬给她作揖,一仰头,笑出一个活泼可爱、聪明俊朗。
“自然记得,你是跟着冷家妹子在紫衣侯府做客的那个孩子。”曹细妹一看就有三分喜欢,摸摸他的头算是亲昵,随即便恢复了严肃的冷脸。
“今儿特地拦我,有什么事?”
冷兔对她招手,让身材略高挑的曹细妹弯下腰来听他说悄悄话。
说悄悄话这种行为,比较容易拉近彼此的心理感情距离。尤其是冷兔这样的半大男孩,又乖又笑嘻嘻的,让人很难对他有防备心。
曹细妹弯下腰。
冷兔叽里咕噜道:“今天来凤仪楼的主顾里头,少了好几个常客吧?”
曹细妹脸上微微变色。
冷兔继续叽里咕噜:“那天晚上我就瞧出来了,大姐姐你得罪了紫衣侯夫人。其实那个女人也是外强中干,表面嚣张,应该很快就会倒霉了……”
曹细妹不等他说完,便直起身,道:“我要回家吃饭,你要不要一起来?我请你尝尝扬州厨子的手艺。”
她当然知道李美姬的底气,所以才敢得罪她,但一时半会儿,的确很影响凤仪楼的生意。这两天,李美姬给几个常来光顾的贵妇、小姐们都通了气,首饰全跑去隔条街的宝翔楼买了。
冷兔聪明,和她说的正是当头烦恼的事情,又是冷知秋的人,曹细妹自然想听听下文,但总不能在大街上聊,所以就邀他回家吃饭。这已经是对冷兔很亲近、信任的表现。
“好!”冷兔两手一拍,两只黑白分明的灵活眼睛慧黠的眨着。
日头偏西,快到辛时,冷兔便哼着小曲回到了西直街,冷知秋暂住的小院。
冷知秋正坐在院中树下,看一本关于香料的书。
她看书的样子,不仅仅是一幅温婉安静的仕女图,更有一种男子都未必有的专注和思索;那已不仅仅是美,更是一种甩开了所有烦恼的出尘和智慧。
冷兔滴溜溜眨着眼睛,就坐在门口等,也不去打搅她。
他心想,读书,似乎真的是一件很不错的事。
良久,冷知秋合上书,要进屋时,才看到已经坐在地上睡着了的冷兔。
她轻笑着摇头,走过去推醒他。
冷兔望着那张小脸,傻愣愣了好一会儿,才完全醒过来。
“知秋姐姐,我已经和凤仪楼的女掌柜谈好了,香囊她要,就是问,咱们能做多少个?太少了不行,她不是自己用,要拿去送人。”
冷知秋问:“送给谁?”
“就是那些官太太、千金小姐们。她想用珍珠缀好香囊袋子,里面放好金山寺开光的平安符、姻缘符,说平常香料这些人也瞧不上,就看咱们有没有拿得出手的,只要配得上‘凤仪楼’天下第一银楼的招牌,她以后逢年过节都会订一批。”
“呃……”冷知秋有些压力感。买卖没开张,她还在研究怎么制作,就来了这样一个高要求的。
冷兔不知道她为难,继续邀功:“那个女掌柜其实还想巴结你呢,她连定金都先答应了,只要知秋姐姐您肯,她那边立刻送上一百两定金。”
冷知秋奇道:“她为何要巴结我?”
冷兔搓搓鼻子,犹豫着要不要说出实情。
“嗯?”冷知秋的脸色严肃起来。
“我……我答应了她,说知秋姐姐您能帮她把一个远亲送出京城。”冷兔忐忑的报告完,一吐舌头就退后几步,怕冷知秋生气。
冷知秋的确生气,这孩子聪明归聪明,但也不能未经允许,擅自替她乱许诺。
更可气的是,这个许诺让她很不舒服。让人家远亲出京城,还能找谁?只有梅萧!
“这不是我许下的诺言,你自己去给我回了。”冷知秋沉着脸就进屋。
不给这小子一点教训、挫折,他以后会滥用小聪明,不负责任。
冷兔着急的跟进去,嘴巴直接说出了心里话:“知秋姐姐,你去找小侯爷说句话的事,干嘛要塌我的台嘛?人家都把那桩事拍胸脯打包票应下了!那个小侯爷喜欢你、喜欢得把妻妾都赶光了,你随便叫他做什么,他肯定眉头都不皱一下,全部答应的……”
“住口!”冷知秋沉着脸喝止了他,指着门外一堵墙,道:“你去站那里面壁思过,自己去想哪里错了,什么时候想明白了,就什么时候来告诉我。”
——
紫衣侯府。
项宝贝正在满园子找人打听梅萧今晚来不来侯府住,打听到书斋时,终于有个在整理书册的小童道:“侯爷一早就吩咐从国公府里搬了好些书册过来,许是要在这里住一阵子。”
一听这话,项宝贝高兴得跳了起来,干脆赖在书斋不走,也拿起书,准备坐着看,虽然一翻开来,基本上都不认识……看了半天也没闹明白,那些书是写什么的。
小童时不时觑着她,忍了好一会儿,终于忍不住,用客气的语调道:“项小姐,侯爷对书一向很珍视的,不能那样乱翻。项小姐您若是没什么别的事,还是先离开一会儿吧?小的们在这里收拾书斋,怕会不小心磕碰到您。”
项宝贝性子直,脑子一根筋,但人其实并不傻,这种赶人的话,她还是听得懂的。
又不想对梅萧的书童发脾气,免得梅萧更加不喜欢她。当下,只好出了书斋,想着如果梅萧回来住,她该做什么事,才能让他喜欢?
“站住!”一声又冷又傲的呵斥。
是“梅夫人”李美姬。
她今天一直没找项宝贝的麻烦,终于要开始了吗?
项宝贝正要叉起腰来和她对峙,不料李美姬却冷冷道:“我不和你浪费时间,你和我斗来斗去,侯爷也不会来侯府住,那些书,是我借侯爷的名义,去国公府搬来的。”
“啊?”项宝贝惊讶,又失望。听了小书童的话,还以为梅萧自己要回来住呢。搞了半天,原来是李美姬在捣鬼,白高兴一场。
李美姬却道:“你若是想让侯爷回来住,也该出分力。”
“什么意思?”项宝贝不解。
李美姬眯起眼,恨恨的咬牙切齿,好不容易忍下心头怒火,才冷冷的道:“你去叫你那嫂子过来,就说书都准备在这里了,她随时可以来看。”
项宝贝叫起来:“什么嘛!你想拿我嫂子引诱萧哥哥回来住啊?不行不行!萧哥哥本来就喜欢我嫂子,这样不是让他们更有机会?!”
“哼。”李美姬用看白痴的眼光看项宝贝,真是个单纯的傻姑娘,话说到这份上,一点悟性都没有,不过这样也好,对自己一点威胁都没有。
“只要你把她带进来,我自会让侯爷回府住,还会想办法让侯爷喜欢上你。”说着,李美姬扯了扯脸皮,所谓皮笑肉不笑,便是这样。
“真的吗?你能让萧哥哥喜欢我?”项宝贝不太相信,但又有些希冀。
“哼,蠢丫头,侯爷人都不在,你说可能会喜欢你吗?你知道‘巧妇难为无米之炊’是什么意思吗?”李美姬不耐烦的道。
这话,项宝贝听得懂,而且也心服口服。
——
项宝贝按照李美姬的指示,找到了冷知秋,当时,冷知秋正和冷兔、张六在吃饭。
饭菜都是冷兔的手艺,做了多年乞儿,他很会做大杂脍,就是将饭和各... -->>
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