四老爷说代三老爷来看,且又哭得这般伤心,莫非是……附体?
    重重帷幕将后堂隔绝成一个独立的世界,一方方厚重的冰块带来彻骨的凉意,营造出死亡的凉意。
    低低的声音,在这方小世界里,幽幽响起。
    “阿瑜,十八年了,我从不敢这样唤你。
    每每梦回,总想起初见你的那次,你簪在耳边的那朵海棠。”
    “我们第一次相见,是在宝灵寺。
    你扭伤了腿,我将你背到寺中救援。
    你也许不知道,那短短的一路,是我一生最幸福的时光。”
    “我原想着,等过了乡试,便向伯祖母说明,上门求亲。
    可谁想到,才几天功夫,就听说三哥要娶你的消息。”
    四老爷仰起头,似乎这样,眼泪就可以流得少一些。
    “我不敢与三哥争。
    他是兄,我是弟;他聪明能干,我庸碌无为;他谦逊知礼,我鲁莽急躁……你是淑女,当配他这样的君子,与我却是明珠暗投。”
    “可我心如刀割啊!
    有好几回,我都要忍不住了,想去告诉你,那天救你的人是我。
    是我明菖,不是他明莘!”
    四老爷咬紧牙关,面颊肌肉绷得紧紧的,仿佛回到了那个时候,最终却只是徒然长叹。
    “那天,我不知不觉到了你家门前,就坐在对门的茶馆里。
    我看到你与你大嫂一起出门,听到你们说起三哥,你的眼睛里满是欢喜……”
    “你所倾心的人,是明家三公子,东宁最好的少年郎。
    他品性温良,才华横溢,未及弱冠,就已经中了举人,只等来年会试高中……倘若这时让你知道,最初遇见的是我,那个完全不能跟兄长比的明家四公子,该如何失望?”
    “我放弃了。
    三哥与你定亲的同时,伯祖母也给我定了亲。
    就当自己做了一场梦吧!
    从来就没遇见过你。”
    “你与三哥成了亲,去了京城,来年你果然成了进士夫人。
    而我也娶了妻,成了别人的夫与父。”
    “安氏很好,我下决心忘了你,好好过自己的日子。
    我原本以为自己做到了,整整八年,我都没怎么想过你。
    原以为一辈子就这样过去了,谁知道就传来了三哥身死的消息……”
    四老爷低下头,已经干涸的眼泪又流了出来:“你带着小七回来,我下决心好好照顾你。

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